A etapa que aconteceu no dia 11 de dezembro, na Praia de Copacabana, reuniu oito duplas com grandes estrelas internacionais da maratona aquática, incluindo atletas e medalhistas olímpicos, de sete países diferentes: Brasil, Estados Unidos, Japão, Holanda, Itália, Argentina e Peru. O evento teve a transmissão ao vivo pelo Esporte Espetacular, TV Globo. A disputa foi emocionante pela coroa de Rei e Rainha do Mar 2016! Os italianos levaram a melhor!
O Desafio Elite foi lançado em 2009, inspirado na grande repercussão da travessia na qual o nadador brasileiro Luiz Lima percorreu, no ano anterior, os 35 km que separam a Praia do Leme da Praia do Pontal. Ao completar o desafio, uma das maiores provas em águas abertas realizada no Brasil em 2008, o atleta recebeu o tridente de Rei do Mar.
Em todas as edições, contamos com a presença de atletas nacionais e internacionais de maior destaque em competições de maratonas aquáticas no mundo. A prova finalizou em 2016 a sua 9ª edição, considerada pela conceituada revista norte-americana Swimming World, um dos melhores desafios de águas abertas do mundo.
